落ち穂拾い

といえば、ミレーの絵画が有名です。
何故、最上川河口が本州最大（今や国内最大らしい）の白鳥飛来地なのか。
昨年はもう少しで10000羽の白鳥の飛来が確認されています。年々増えて来ているのは、地元の「白鳥を愛する会」の皆さんの保護活動などが功を奏しているのだと思います。今年は、25日の時点で最上川河畔の「スワンパーク」には5000羽の飛来が確認されているそうです。

そしてこの写真。
白鳥は夜の間は最上川河畔で集団で休んでいるようですが、日の出から日没の間は、酒田周辺の稲刈りの終わった田圃に「落ち穂拾い」に出かけるのです。「庄内米ササニシキ」の刈り入れの終わった田圃には、白鳥の食材が豊富にいるのだと思います。編隊飛行して、集団で一区画の田圃に仲良く並んで地面を啄んでいます。
美味しいお米が収穫される田圃、肥沃な土地、鳥海山、出羽三山からの雪解け水と最上川の流域の美味しい水の存在。この庄内の自然全て、これが多くの白鳥を呼ぶ大きな要素だと思います。
シベリアから渡って来たのだと思います。「おお、遠いとこ、ご苦労さん！」と声をかけたくなります。

そして、夕暮れから日没の時間になると、昨日の記事の写真のように、また編隊飛行をしながら最上川河畔に戻って行くのです。来年の春、またシベリアへ渡って行くまで4~5ヶ月間、美しい白い翼を広げた編隊飛行が見られる訳です。