一年の計は、

元旦にあり、ですね。
あけましておめでとうございます。
皆様方にとっても、本年が健康に恵まれ（病の方は少しでも快癒に向かわれ）、幸せな一年でありますように。

さて、今年一年という短期的な目標ではなく、これからの私の人生について少し想いを巡らせてみる。
日本人の男性に平均寿命（０歳児に余命）から考えて、私には確率論ではあと25年以上の人生が残っている。しかし、肉体的にも頭脳的にも次第に衰えていくであろうことは、動物の仲間として避けられないものである。
医師としての活動も、趣味ではあるが生き甲斐である音楽の活動にしても、肉体と脳の衰えは明らかに影響を与える。
これまで、約23年、（自分なりに）一生懸命に働いてきた。
医師と言う職業の宿命として、プライベートを犠牲にすることも少なくはなかった。
元旦の朝に、実家の両親と一緒に居たことは、医師になって24回目のはずだが、一度もない。
休みをとって旅行に行ったり、遊びに出かけることはもちろんあるが、それは全くコールされない体制、つまり誰か自分の代わりがいる体制の時だけである。
この年末年始、医局ではチームを２つに分けて、病棟を守ることにした。
私は病棟主治医ではないが後半に休みを取る立場になった。明日から休みである。
といっても、28日に御用納めをしているから、29日から今日までだって、お休みはお休みである。
お休みと言うのは通常の外来や業務がないと言うことであって、病院には入院中の患者さんもいるし、救急患者さんも来る。この４日間、幸い脳外科の緊急入院患者は3人と少なく平和であった。
しかし、「休み」だからといって、何か急変や緊急手術があるかもしれないため、家に居てもあまりお酒に酔うことも出来ず、映画を観に行ったりも出来ない。
いや、正確には出来ないことはないかもしれないが、もし呼び出された時にすぐ対応出来るようにしておくことがノルマなのである。今日の夜からはこれがないので、今晩は酒飲むぞ！

で、これからの人生のことだ。
今回の年末年始のようなことを、これからもまだ何年、十何年と続けて行くしかないのであろうか。
私は、脳神経外科という仕事にプライドを持っているし、この職業の難しさとともに喜びを知っている。
人様の頭にメスを加え脳の中を手術するという、尋常ではないことを日常茶飯の仕事にしていることに、誇りを感じる。医学部に入る前から「ヒトの脳」に興味があり、医学部の学生の時には脳の勉強をすることは楽しかった。
医師になってからも脳外科を勉強し専門にしていることで、脳のことを良く知らない他科の医師に対する優越感（誤った考えかもしれないが）すら感じ、この職業を専門にしていることを後悔したことは少なかった。
しかし、今年、私はメスを置く事になると思う。
脳外科医としてバリバリ執刀するという立場から離れようと思う。
もちろん、私の手術で命を救われた方もいたと思うし、病気が治った方もいらっしゃる。
でもそれは私でなくても他にも優れた脳外科医はいる訳で、たまたま私だったと言うだけのことである。
脳外科の手術と言っても、本当にピンからキリで、15分で終わるものから15時間かかるものまである。
「神の手」にだって取りきれない、治せない病気がある。
これから、私が、今まで以上にプライベートを犠牲にして身を粉にして働いても、救える患者さんの数には限りがあり、どんどん手術の腕があがって誰にも出来ない手術が出来るようになると言う訳でもなさそうである。
若手にどんどん伸びて欲しいと思っている。
そして、私は、やはり離れがたい音楽の魔力に取り付かれ、アマチュアオケの活動にもっと力を注ぎ、音楽活動の中にもっと身を置けるようにしたいと考えている。単なる「趣味」ではないのである。もっと演奏活動やその他の音楽活動をしたい。
そのためには、大学病院医師、病院勤務医という立場を離れるしかないと思っている。
大学病院医師や一般病院勤務医のおかれた状況は、一般の方の想像を超えている。
もちろん、どんな仕事だってプライベートを犠牲にして働いている方がほとんどであると思う。
それにしても、自分で自分の時間として使える時間が極端に少ない。
残りの人生を考えたとき、このまま自分のために使える時間のほとんどない生活を続けて行くのは、ワガママではあるけれど耐え難いもののようにこの一年程考え続けてきた。そこで私は、大学を離れ、個人の責任において医師としての活動を続けて行く立場を選択しようと強く考え始め、そのことについて、上司に相談もし、知人に相談もし、考えに考えて、決断したのである。
春頃までは大学で仕事をさせて頂きその後のことは未定ながら、『庄内永住化計画』を密かに立案中であ
る。脳外科の学術雑誌や本を読むよりも、「古学奏法について」とか「指揮者というもの」と言った内容の本を読むことに喜びを感じ、手術書を見るよりもオケのスコアを見ることの方に幸せを感じる今の自分は、大学病院で教育や研究に当たる立場に相応しくないのである。
まったく、自分勝手な考え方かもしれないけれど、私はこれからの残り少ない「脳と身体がいうことを聞く時間」に想いを馳せた時に、一度しかない人生に悔いを残したくない、と思ったのである。
元旦に当たり、今年のこと、そしてこれからの人生のことを少し考えてみた。