進化

　昨日手術した髄膜腫の患者さんは、今朝ICUに行くとニコニコしていて、右半身の麻痺はほぼ回復していた。直径4cmくらいの腫瘍だったし、脳の表面に少し浸潤性で圧迫された脳が変色して崩れやすくなっていたので、術前より一時的にせよ麻痺が悪化する事を家族にも説明していた。しかし結果は非常に良い。たまたま場所が良かったのだろうが自分の手術が上手くなったのか？と錯覚もする。
　
　手術の技術というのは、先輩医師の手術の助手をしながら最初は糸結びなどの基本的な事から始めて、徐々にできる技術の範囲を広げて進歩させていくもの。例える事が正しいかどうかわからないが、常々「寿司職人の修行」と同じと思っている。お店の掃除、出前、板場の掃除などから始まって、シャリの準備、ネタの下ごしらえの手伝い、準備、そして握りという具合に、先輩から教わりながらまたは仕事をしながら先輩の技を盗んで研究し身に付けていくものである。
　手術の技術は、教科書や現在ではビデオやDVDなどでも勉強できる。先に書いた学会でも多いに勉強できる。しかし、やはり自分でメスを握って執刀してみない事には、技術論だけでは机上の空論になってしまう。教科書を読んで旨い寿司が握れるのなら「この道何年の名人」などというのはいらない訳である。
　世の中はすべてがそうであろうが、「一事が万事」だ。子供の頃、父親によく叱られてはこの言葉を聞かされた。
外科医として成長していく上でも「一事が万事」。たとえば、皮膚の縫合の糸結びをスムーズに満足にできない医師に顕微鏡手術なんてできるはずが無いのである。私も外科医としては稚拙な時代があった。今でも「名人」とか「天才脳外科医」からは程遠い「凡庸の外科医」だと思う。しかし振り返ってみると、２１年間の間に学び経験したことはすべてが今の役に立っている。長く居た大学病院では、脳腫瘍や脳卒中の手術では肝心なところは教授に執刀していただき自分は助手を務めてすぐ傍で勉強させてもらった。脳内視鏡手術や定位脳手術は中心になって執刀をして後輩を指導していた。大学を離れ一般市中病院の科長になってからは、自分で最初から最後まで執刀する機会が増えた。増えたからすぐにできるようにはならないけれど、自分でも手術の技術がまだまだ進歩しているのを感じる。外科医としてうれしい。
　自分が器用だとかそういう事ではなく（外科医が不器用では困るのだが）、今まで自らが執刀した事が無い手術でも教授の助手を務めていただけでもこんなに技術が身に付いていたのか、と今更ながら感心する。ただ傍でぼーっと見ているだけではだめなのである。教授のかわりに手術記録を書き、数時間の手術のエッセンスを１０分くらいの手術映像に編集し、術後検討会でみんなの前で発表解説する。こういう経験をしてきた事で、あたかも自分がしていたように頭の中に映像が蘇る。あとはそのプラン通りに手、指を動かせるかどうか、その集中力が保てるかどうか、恐怖に打ち勝てるかどうか、など「心」の問題が大きいと思う。
　これから外科医を目指す人もこれから寿司職人を目指す人も、先輩の技術をしっかり盗んで自分のものにしてほしい。それは自分のためではなく、手術を受ける（お寿司を注文する？？？）「相手」のためなのだから。