気管切開

　小脳と脳幹の広範な脳梗塞で入院中の方に「気管切開術」を行った。
脳幹には「生命中枢」とも呼ばれる呼吸、血圧、心臓の管理をする機能がある。そこが脳梗塞になると、自分で呼吸ができなくなったり非常に浅い呼吸で止まりかかったり血圧が下がったりする。
　２週間前に脳梗塞になって危険な状況をなんとか脱しつつあり、人工呼吸器も外すことができたが、鼻の穴から気管まで管を入れたままであった（挿管状態という）。約２週間で管を入れ替えるか抜かなければ、口や鼻の中の細菌ソウ（漢字が出ない！）のせいで汚くなったり臭くなったりする。ほぼ昏睡で植物状態に近いので痰も自分で出せず、肺炎や痰詰まりの恐れも高い。そのため、喉仏の少し下を切開して気管に直接短い管を挿入する「気管切開」が必要となった。

　外科手術ではあるが比較的簡単な手技である。病院や科によっては、耳鼻咽喉科ドクターに依頼して行うところもあるが、全身管理を得意とする脳神経外科医たるもの気管切開くらいはちょちょいとできなければならない。通常はベテラン医師が助手について若手の医師に外科医としての手腕を発揮してもらうよい手術対象でもある。私もいつもは下の先生にやってもらうが、今日は同僚の彼が最終日で夕方には移動すること（つまり手術後の管理をできない）、たまには私もやってみようと思ったこと、最後に彼に外科手術の基本を見せようと思ったこと、などから私が執刀した。手術場でやる場合もあるが、病棟の個室入院中ならそのまま病室でやることが多い。切開すると出血するので、双局凝固器と吸引も一応準備した。久しぶりの気管切開。自分で執刀するのは何年ぶりであろうか。

　喉仏の一横指（いちおうし、と読む）下に切開をおき、ペアンと筋コウで剥離していく。正中で筋層を左右に剥離し甲状腺を確認して下面を剥離して上方に寄せ、気管前面を露出して切開し気管チューブを挿入した。結局、吸引も凝固器も全く使わず（ほとんど出血なし、ガーゼで拭き取る必要もないくらい）、ペアンと筋コウとモスキートとメスと持針器とセッシ以外は使わず約１５分で終了した。太い静脈や筋肉などから出血して難渋することもない訳ではない手術であるが、注意深く基本を守って丁寧に層を分けていけばまったく出血しないのだ、ということを指導医として若手医師に見せることができた。
今更ながら外科手術は「剥離がすべて」だと思った。