小脳出血

小脳出血の患者さんが亡くなられた。
「小さい」脳出血ではなく、「小脳」の大出血である。
小脳という部分は、後ろ頭の下の方にあって、ちょうど耳と耳の間を含む「後頭蓋窩（こうずがいか）」と言う部分に収まっている。大脳の５分の１くらいあるかどうかという文字通り「小さい」脳である。
人間として記憶したり笑ったり怒ったり考えたりという機能は、ここにはない。
動物としてバランスをとったり運動をうまく行ったり（巧緻性という）繰り返し練習すると「体で覚える」というのがここ小脳の機能の大きなものである。
この小脳の前方にぴったり接して（というよりくっついて神経繊維の密な連絡がある）「脳幹」という部分がある。
大脳を分厚い椎茸の「かさ」のぶぶんとすれば、脳幹は「軸」の部分にあたる。
ここには意識、眼球などの動き、血圧、呼吸を司る神経が集まっており、脳と脊髄そして末梢神経をつなぐすべての神経繊維が通っている。

小脳に出血すると、当然小脳が壊れる。後頭蓋窩という箱の中に入った小脳が腫れて前方にある脳幹を圧迫する。そのために出血してもいないのに脳幹の障害が起こる。その司る機能が低下する。
よって、意識がなくなり、目が動かなくなり、対光反射がなくなり、血圧が下がり、呼吸が停まる。治療しなければすぐ「死」である。呼吸が停止したような状態では、どんなに手を尽くしても助けられる事は少ない。

それを救うために我々の「大」緊急手術を行う。しかし時には合併症や出血の酷さのために手術も出来ない事がある。今日もまた己の無力を感じた。